如何正确区分违约金与定金？

在日常生活中，违约金和定金常常被人们混淆使用，但实际上两者有着本质的区别。首先，违约金是合同一方未能履行合同时，按照合同约定向另一方支付的赔偿金额。它是一种补偿性质的款项，旨在弥补因违约造成的损失。

而定金则是一种担保手段，是在合同签订时由一方预先支付给另一方的一定数额的资金。如果支付定金的一方违约，则无权要求返还定金；若接受定金的一方违约，则需双倍返还定金。因此，定金具有惩罚性和担保性。

在实际操作中，明确区分这两者非常重要。例如，在购房合同中，定金是为了确保买卖双方按约履行合同，而违约金则是针对可能发生的违约行为设定的赔偿条款。只有充分了解两者的定义和作用，才能更好地维护自身权益，避免不必要的纠纷。