炊饼作为《水浒传》中武大郎的职业符号，长期以来引发了不少争议。究竟炊饼是烧饼还是馒头？这不仅是一个简单的食物分类问题，更涉及历史背景、地域文化和语言习惯等多方面的因素。

从历史记载来看，“炊饼”最早出现在宋代，当时是一种蒸制的面食，类似今天的馒头。然而，现代人对炊饼的理解却因地域差异而不同。北方人常将炊饼视为烧饼的一种，而南方则更倾向于认为它接近馒头的形态。这种分歧源于各地饮食文化的演变，也反映了古代食品传播过程中的多样性。

此外，《水浒传》作为一部文学作品，作者施耐庵可能并未严格区分炊饼的具体形式，而是为了塑造武大郎的小本经营形象。因此，炊饼更像是一个象征性的符号，而非单一的食物类型。

综上所述，炊饼究竟是烧饼还是馒头，或许并不重要，更重要的是它承载了丰富的文化意义和历史记忆。正如历史本身一样，炊饼的故事也充满了模糊与可能性。