在中华文化的语境中，“荣归故里”这一成语常常被用来描述一个人衣锦还乡、功成名就后回到家乡的情形。从字面上理解，“荣归”意味着荣耀地归来，而“故里”则是指自己的故乡或出生地。这个成语通常带有一种积极向上的色彩，用来赞美那些在外拼搏取得成就后返回家乡的人。
那么，“荣归故里”究竟是形容活人还是故人呢？答案显而易见，它主要是用来形容活人的。因为只有活着的人才能经历在外奋斗的过程，并最终带着荣耀回到家乡。对于已经离世的人来说，显然无法体验这种情感和行为。
然而，在某些特殊的文学表达或情感寄托中，“荣归故里”也可能被赋予更深层次的意义，象征着某种精神上的回归或者对先辈的缅怀。但这并不改变其核心含义——即它主要适用于活人而非故人。
因此，在日常使用中，“荣归故里”依然是用来赞扬那些通过自身努力为家乡争光添彩的健在之人的最佳词汇选择。
